«Епоха невинності» Едіт Вортон – це роман, написаний наприкінці 19 століття. Історія розгортається у вищих ешелонах нью-йоркського суспільства, досліджуючи теми традицій, соціальних норм та особистих бажань. Оповідь починається з Ньюленда Арчера, молодого юриста, зарученого зі скромною Мей Велланд, який розбирається у складнощах кохання та суспільних очікувань, попри свою привабливість до скандальної кузини Мей, графині Еллен Оленської. Початок роману знайомить нас із зимовим вечором в Музичній академії, де Арчер перебуває в опері, з нетерпінням чекаючи вистави та прекрасної співачки Крістін Нільссон. Він спостерігає за глядачами, включаючи Мей Велланд та її родину, які сидять у ложі її бабусі, місіс Менсон Мінготт. Помітним переривом є несподівана поява графині Оленської, що викликає шепіт та інтриги. У міру розгортання вечора виявляються внутрішні конфлікти Арчера; він бореться зі своїми почуттями до обох жінок, дотримуючись жорстких кодексів свого соціального середовища. Цей ранній погляд на життя Арчера сигналізує про центральну боротьбу між індивідуальним бажанням та суспільним обов’язком, яка керує розповіддю.
